Les ethnologues ont pu observer des modes d’organisation de type « anarchique » dans des populations autochtones. Les notions de société sans État et d’anarchie ordonnée avaient cours sans pourtant que l’on essaie de conceptualiser cet état de fait. Comment peut-on comprendre une vie collective de ce type (sans chef, sans pouvoir) comme système, ou comme une forme d’ordre durable permettant à une population de vivre dans une certaine harmonie ? Je suis parti de constats initiaux (ceux qui me paraissaient prépondérants dès le départ) et je les ai développés sous forme d’une matrice conceptuelle plus élaborée : quels sont les concepts qui constituent cette matrice et quelle est leur pertinence ? Exemples concrets et cas d’espèces illustreront le propos.