Au tournant du XXè siècle émerge une nouvelle musique née d'incessants aller-retours entre les différentes cultures du melting-pot américain.

Abreuvés dès leur arrivée d'Afrique de la musique des colons blancs qu'ils entendent dans les églises, kiosques, show ambulants, défilés... les musiciens noirs et créoles se les approprient et les taillent à leur mesure en y apportant des ingrédients nouveaux : la saveur du blues, la ferveur des « spirituals », les syncopes du ragtime... dans un gumbo imp